元明粉,学名为硫酸钠,无水的称为元明粉,有10个分子结晶水的称为芒硝。元明粉外形为白色粉末,无臭,味咸而带苦,能经得住强热;在温度888℃以下,保持固态,高于888℃时则变为液体,是一种很稳定的盐。易溶于水,当溶液温度从0℃提高到32.4℃时,其在水中溶解度浙增,但继续升高温度,其溶解度下降。
元明粉主要用途有:
1、作染料填充剂。生产染料和部分助剂时,作调整至标准浓度的填充剂,这类元明粉对其中的钙、镁,铁的含量及细度等都有特别要求,否则会影响染料及助剂的质量。
2、作染棉促染剂。用直接、硫化、活性、不溶性偶氮染料及部分还原染料染棉时,加入元明粉可减小染料在水中的溶解度,因而增加染料的上染率,使染成的色泽加深。
3、作酸性染料的缓染剂。用酸性染料染毛、绦时,如果单加硫酸或醋酸,会使酸性染料上色速度太快,染料不容易渗入纤维内部,而造成色花o加入元明粉,能减慢染料上染速率,起到良好的缓染作用。
染浅色时,应以元明粉为佳,染深色则可采用盐。
元明粉和盐用于酸性染料丝绸、羊毛作缓染剂的机理是:羊毛和丝绸都属蛋质纤维。纤维分子中含有-NH₂基,当在酸性液中用酸性染料染色,酸液中的氢离子H+很快地扩散到纤维内部与·NH₂结合成NH₃+,使纤维带正电荷,而酸性染料的色素离子带负电荷D-,由于纤维与染料所带电荷不同,而产生离子键结合成·NH₃·D。当染液中加入元明粉或后,由于元明粉带负电荷的硫酸根离子SO₄2-与带负电荷的氢离子能与染料的色素离子D-产生竞染而优先上染纤维中-NH₃+根的位置,与之结合成·NH₃CI或(·NH3)₂SO₄,而在高温时,D-取代了SO₄2-产或CI-的位置,使染料上染,从而达到缓染作用。